Er fremtiden elektrisk?

Det er selvfølgelig en del personer som er negative til elektriske fly, enten det er (mangel på) rekkevidde, innbilt brannfare, eller noe annet. Og de passer på å si det høyt hver gang anledningen byr seg.

Jeg begynner å få litt erfaring med Norges Luftsportforbund sitt elektriske fly nå, en Pipistrel Virus SW 128 - eller Velis Electro som den blir markedsført som. Det er fortsatt det eneste sertifiserte elektriske motorflyet. Seilflygerne har flere elektriske self-launch modeller å velge mellom, men vi må foreløpig klare oss med denne ene.

Og dette er på ingen måte noe dårlig fly, selv om rekkevidden ikke er så bra som en skulle ønske i et lite småfly. Det er sertifisert etter akkurat like strenge krav som andre sertifiserte fly.

Det er noen forskjeller mellom elmotorer og bensinmotorer, vi flyr på effektuttak og ikke turtall blant annet. Ikke egentlig så veldig ulikt som når vi flyr på manifoldtrykk. Det er noen ekstra systemer å forholde seg til, og noen andre temperaturer å overvåke. I stedet for oljetemperatur, må vi følge med på batteri- og kjøletemperatur. Utenom det, er det fortsatt et fly som alle andre fly.

En stor forskjell er at vi til enhver tid vet akkurat hvor mye energi vi har igjen, det kan jeg ikke si om noen av de andre flyene jeg flyr til vanlig. Bensinmåleren i klubbflyene her har større slingringsmonn enn lovlig reserve.

Dette er absolutt et fly som kan brukes

Skjermbildet over er hentet fra loggbok/statistikkverktøyet mitt, og viser at jeg har totalt 44 timer og 10 minutt i LN-ELB nå. Det er hele 10% av alle mine timer - og 40% av timene de siste 12 månedene akkurat nå. Totalt samlet distanse, basert på logging i SkyDemon, er på 1 828 nautiske mil. Det er nesten distansen mellom Lindesnes og Nordkapp, tur/retur.

Dette er i aller høyeste grad et fly som virker, og kan brukes. Det er også utrolig gøy å fly det!

Ja, vi bruker henger til å flytte flyet rundt omkring. Men om jeg hadde eid et slikt selv, hadde det dekket mye av mitt behov her hjemme helt uten behov for henger. I alle fall de turene hvor jeg bare vil i lufta for å slappe av litt. Eller når jeg vil trene landingsrunder. Om jeg kunne hatt en halvtime til tre kvarter i lufta, til en brøkdel av prisen jeg betaler i dag, før jeg måtte lade, hadde det blitt mye utslippsfri rekreasjon ut av det til slutt.

Det finnes allerede flere brukere

Velis Electro brukes til skoling blant annet hos Green Flight Academy i Skellefteå, Sverige. Flyet er helt ypperlig til grunnleggende manøvre og landingstrening. Timekostnaden er rundt en hundredel av et ordinært motorfly.

Viktigere enn det, om vi ikke våger å satse på dette nå - så står vi igjen på bakken når dronene har tatt over og det ikke lenger er bensin å få tak i. Dagens batteriteknologi er langt fra god nok til kommersiell luftfart, men om litt er vi der vi må være for å kunne bedrive vår aktivitet på en (veldig) mindre forurensende måte.

Og så må jeg jo innrømme at det er behagelig å kunne fly så mye, uten å måtte styre med bensinkanner og slikt søl. Laderen er veldig mye enklere å operere enn kannene jeg er vant til å fylle fra.

Vi kjenner ikke morgendagen

Den første motoriserte flyturen var i 1903, og allerede i 1939 ble verdens første flytur med jetmotor gjennomført. Ingen av delene er veldig lenge siden, i den store sammenhengen.

Wilbur Wright hadde også sine tvil, noen år før de fikk det til:

I confess that in 1901, I said to my brother Orville that man would not fly for 50 years.

Så kanskje vi bør tilbake til tiden da folk var villig til å utforske nye muligheter - og bevege luftfarten fremover. Slik at vi kan fly langt inn i fremtiden også, og fortsette å fly bare for gøy. Vi er tross alt et veldig lett bytte - se bare på hvor mange av våre flyplasser som er truet. Det er allerede dårlig tilgjengelighet på flybensin rundt omkring, og det blir neppe bedre. Blybensin er ikke akkurat helsebringende heller. På toppen av det sliter vi med støyklager rundt flere flyplasser.

Nå må det selvfølgelig bygges ut bedre infrastruktur for lading også, men det skjer ikke om ingen er villig til å satse på det.

Fly med elmotor løser ikke alle problemer, men det kan bidra til å redusere støyklager, redusere kostnadene og gjøre sporten/aktiviteten/livsstilen vår litt mindre utsatt for angrep fra politikere og aktivister.

Fremtiden er kanskje elektrisk

Om fremtiden er elektrisk er for tidlig å si noe om tenker jeg. Hverken Orville eller Wilbur så nok for seg at jetmotoren skulle komme så raskt, så jeg er ikke overbevist om at fremtidens energi- og motorteknologi er laget ennå.

Kanskje får vi hybridløsninger, eller kanskje får vi noe helt annet.

Men elmotorer har vi allerede, og de har bevist at de virker. Så la oss krysse fingrene for bedre batterier, og litt bedre rekkevidde. Får vi til en dobling, kan vi ha mye gøy frem til noe bedre (og gjerne billigere) kommer!

Når det gjelder seilfly med self-launch, er det liten tvil om at elektrisk allerede er fremtiden. Så kanskje flere av oss burde begynt med seilfly?

Uansett hvilke flymaskiner fremtiden bringer - så heier jeg på all utvikling av den typen fly jeg kan sitte inni og fly selv. For det har jeg lyst til å fortsette med, også etter vi ikke lenger får lov til å brenne gamle dinosaurer.

• Elfly
• LN-ELB